哈佛大学国家儿童发展科学委员会研究员对于在人际关系环境中，幼儿除了与其他孩子呆在一起之外，是如何发展人际关系的做了很多研究。他们发现，发展友谊对这个阶段的孩子来说至关重要。而研究也表明，当孩子们与朋友建立的融洽关系中学习和玩耍的能力，要比其在与普通人的互动中更强。当然，孩子们都有不同的性格，有的很外向，有的更安静。知道孩子们性格上的差异非常关键，而经验丰富的幼教老师可以敏锐地观察到不同，为孩子们的成长提供有效的帮助。上海耀中浦东幼教部主任Veronica Martin女士认为，老师和家长在引导孩子建立这些人际关系方面扮演着重要角色。

Martin女士说：“我们的班主任会用心去了解每一个孩子，以帮助他们与他人建立良好的关系，这种关系可以在之后转化为牢固的友谊。和学习一样，建立人际关系也需要培养技能；老师们会使用许多策略来帮助孩子们学习如何与其他小伙伴一起学习和玩耍，分享自己的想法和兴趣。特别是在学年伊始，老师会留意哪些孩子有相似的兴趣，并鼓励他们结伴。由于孩子们还很小，无法每一次都准确表达自己的情感，老师在这个时候就可以在孩子之间扮演桥梁的角色，让他们开始建立联系和关系，并最终发展成友谊。”

“友谊”在幼教部课程中属于儿童个人、社会和情绪发展领域。友谊始于学习如何与他人相处，建立人际关系的技巧，比如如何与他人相处，分享想法，互相提问。根据Martin女士的说法，随着孩子们的成长，他们对于想要和谁一起玩，以及他们已经发展的关系技巧的想法也会随之改变，每一个年龄的孩子对友谊的见解都是非常不同的。例如，两岁的孩子（幼儿园两岁班）更多的只是在观察其他人，他们的友谊往往会在一起玩玩具并产生共同兴趣的那一刻萌芽。Martin女士说：“你会看到一位两岁班的孩子给另一位孩子递纸巾，或者拥抱一位同学，这是孩子们认识到其他人有不同于他们的情绪的开始，并思考他们可以为此做些什么。她随后还补充道：“而三岁的孩子发展社交关系时会思考得更多一些，他们会选择想跟谁一起玩，一起交流，会发现与他们志同道合的朋友，而他们在一起玩的游戏往往都涉及对方。”

在幼儿发展进程的研究中，我们会发现四岁孩子是非常有趣的。Martin女士表示：“他们更懂得人际关系、情感发展以及如何与他人合作。他们总是在选择和谁一起玩，或是不和谁一起玩，他们的话语也更有力量。”在这一点上，Martin女士解释说，在帮助孩子们学习社会规则时，老师们会鼓励孩子们说“我之后再和你玩”之类的话，而不是很直接地说“不，你不可以跟我一起玩”。友谊的发展会随着孩子的成长各不相同，但牢固的友谊一般要到六、七岁才会形成，因为那个时候的孩子们往往能够有足够的共情能力。在此之前，他们更多的只是发展一些简单的人际关系，以及如何与别人相处和合作的能力。

父母在家里也可以帮忙，让孩子尽可能多地谈论他们的感受和情绪是很重要的。因为友谊是关于情感和学习如何识别感觉的，父母可以和他们的孩子谈论他/她的感觉，问孩子为什么他们想要和别人玩或为什么不。当处理任何友谊或关系时难免会出现一些问题，这也是父母可以与孩子讨论的契机。Martin女士说：“一个孩子回家后可能会说，他们的朋友那天不想和他一起玩。作为家长，虽然这可能会牵动心弦，但这实际上是我们需要帮助孩子理解这些情况的重要经历。在这种情况下，父母可以询问孩子的情况，比如：“为什么朋友不想一起玩”，“这件事发生时你做了什么”，或者“下次你能做些什么来让你的朋友和你一起玩游戏？”等等。对小孩子来说，友谊是流动性很强的，这并不是什么大问题，只是表明你的孩子正在成长，正在做出不同的选择，这应该得到支持。如果家长鼓励他们的孩子早点和父母谈谈他们的人际关系和友谊发展，可以帮助孩子养成一种遇事思考的习惯，到青少年时期，他们也会这么做。”

从很小的时候就学会如何与他人建立关系，会受益匪浅。友谊的发展可以在幼儿园最早的几年就开始，并持续多年。儿童是社会的一份子，有一个或许多朋友将有助于他们建立归属感和自尊，也可以帮助他们理解自己的行为对别人所产生的影响，以及如何成为别人的好朋友，这对于他们进入小学甚至之后的人生都有非常大的帮助。